Tiko est le plus jeune garçon d'une famille de pêcheurs d'une île de l'archipel Touamotou. Il trouve un jour un bébé requin qu'un reflux a isolé dans une mare au bord de la mer. Il le nourrit et en fait son ami mais son frère aîné le force à le relâcher. Tiko retrouve son requin dix ans plus tard alors que l'île est en train de subir une transformation industrielle que le jeune homme n'apprécie guère. Il décide de partir avec le squale vers une île où il puisse satisfaire son goût pour la façon de vivre traditionnelle des Polynésiens. Une jeune fille qu'il aime renonce à la vie moderne pour le suivre.