En 1779, Michèle Pezza, bandit-gentilhomme, mène la lutte, sous le nom de Fra Diavolo, contre les troupes napoléoniennes qui ont envahi le royaume de Naples. Secondé par une troupe de paysans et par sa maîtresse Fiamma qui fait le coup de feu à ses côtés, il parvient à causer des ravages dans les rangs des Français. Après avoir délivré la ville de Galea, Fra Diavolo est forcé, faute d'argent, d'abandonner le combat II se ressaisit toutefois et, après avoir réuni une armée de rebelles, décide d'attaquer les troupes du colonel Hugo. Trahi, il est capturé par l'ennemi.