Au cours d'une excursion à travers la forêt, le jeune empereur d'Autriche, François-Joseph, rencontre la jeune Christelle, fille d'un garde-chasse. Celle-ci, le prenant pour un braconnier, le garde prisonnier quelques heures. L'empereur, conquis par le charme et l'ingénuité de Christelle, se laisse faire. Quelque temps après, voulant obtenir la grâce de son fiancé, elle demande et obtient une audience de l'empereur. À sa grande surprise, Christelle reconnaît en lui son braconnier. Amusé, François-Joseph exauce sa demande.