Visconti a trouvé de belles, de brutales, d'éloquentes images. Mais il y a décalage entre l'illustration, inspirée par l'art, et le scénario qui avec complaisance se vautre dans le gros mélo. Une heure de moins, quelques scènes traitées avec plus de discrétion et le film eut été très beau.

(Texte paru en 1962)

Pour nous faire accepter ce personnage de saint - un saint qui fait de la boxe et met hors de combat tous ses adversaires - il aurait fallu un comédien de premier ordre. Un artiste véritable peut réussir (...) à nous faire oublier le simplisme d'un scénario. Or Delon est tout simplement un beau garçon aux traits efféminés.

(Texte paru en 1962)

(...) Delon's pity only intensifies Salvatori's self-contempt and drives him on inexorably from one villainy to another. (...) this is a big, generous, rich, firmly logical movie - its violences are as logical as its delicacies or its touches of humor - and Visconti's sense of realisme is never shaken, never even trembles.

(Texte paru en 1961)

Ce drame familial a une origine sociale: les injustices, le chômage et la faim. (...) Toutefois ROCCO ET SES FRÈRES va plus loin que le constat. C'est une véritable prédication de l'idéologie marxiste qui oppose "l'utopie chrétienne" à la "pourriture capitaliste". (...) Rocco et Simon sont (...) victimes de leur monde: Simon, du monde capitaliste, et Rocco, du monde chrétien.

(Texte paru en 2000)

C'est du cinéma d'avant le cinéma. Moins par son sujet et par son texte (...) que par sa mise en scène, par la conception que se fait l'auteur du décor. (...) Bref, par une stylisation qui serait efficace sur une scène (...) mais qui, à l'écran, accuse les artifices au lieu de les changer en art et transmue la grandeur en grandiloquence. Visconti fait ici penser au pire Kazan.

(Texte paru en 1961)

The cast has been so carefully selected you may wonder if these are actors playing roles. Renato Salvadori, as Simone, seems to have Death hovering above his brow. Annie Girardot is unforgettable as the zombie that brings their house of cards down about the ears of Rocco's family. (...) and Alain Delon is Rocco, sweet, almost decadent in his goodness.

(Texte paru en 1962)

(...) si le comportement de ses héros est théâtral, c'est simplement parce que les Italiens du sud se comportent dans la vie d'une manière théâtrale. D'où le style volontairement théâtral de sa direction d'acteur. On pense comme pour SENSO et pour OSSESSIONE à l'opéra.

(Texte paru en 1961)

(...) ROCCO ET SES FRÈRES va (...) compter parmi les films importants de notre époque. Les préoccupations esthétiques de Visconti, son style narratif, sa technique de mise en scène accordent à cet auteur une place de choix dans le cinéma international. Sa science de la direction des acteurs est exceptionnelle: il faut voir Annie Girardot dans ce film.

(Texte paru en 1962)