Un pauvre bûcheron mexicain, Macario, rêve de pouvoir manger un jour une dinde rôtie, comme les riches, sans avoir à la partager avec qui que ce soit, même pas sa femme et ses enfants. Connaissant son désir, son épouse attrape un de ces volatiles et le lui fait cuire. Seul avec son repas dans la forêt, Macario est approché par le diable puis par Dieu le père auxquels il refuse un morceau. La Mort vient à son tour et Macario accepte sa demande de' viatique, en retour de quoi il reçoit une eau lui permettant d'arracher les malades au trépas. Ce pouvoir lui permet d'accéder à la richesse, mais l'Inquisition intervient et les événements tournent de façon à démontrer que la Mort a toujours le dernier mot.