Une vieille inimitié sépare, depuis les premiers temps de leur mariage, Wade Hunnicott et sa femme. Ils ne consentent à vivre sous le même toit que par amour pour leur fils, Theron, âgé de dix-sept ans. La cause de leur mésentente est la présence au foyer d'un autre jeune garçon qui y vit comme employé et n'est en réalité que le fils naturel de Wade. Lorsque Theron apprend enfin la vérité sur les origines de son frère, il se tourne contre son père, abandonne la jeune fille qu'il courtisait, Libby, et s'éloigne de sa famille. Mais Libby est enceinte. Le père de cette dernière soupçonne Wade d'être l'auteur de cet outrage et le tue. Theron abat alors le meurtrier et s'enfuit définitivement.