Durant la révolte hongroise de 1956, des voyageurs de nationalités différentes sont réunis à l'aéroport de Budapest. Ils apprennent que l'avion qui devait les mener en sécurité ne partira pas, mais ils peuvent quand même atteindre la frontière en autobus. Des difficultés surgissent lorsqu'un major russe découvre un réfugié hongrois et retient le groupe à la frontière. Une des voyageuses, une Anglaise, qui essaie de sauver le rebelle hongrois dont elle est amoureuse, est prête à tout tenter pour obtenir la liberté des fuyards. Le major doit choisir entre son devoir de soldat russe et le sentiment de sympathie qu'il éprouve à l'égard de ces étrangers. Son amour pour l'Anglaise aggrave le conflit.