Capturé à Stalingrad, le docteur Bohler est toujours prisonnier des Russes plusieurs années après. Il s'ingénie à soigner au mieux ses compagnons malgré les tracasseries du médecin officiel du camp, la doctoresse Kasalianskaja. Comme il était avant la guerre un spécialiste de la neurochirurgie, le commandant du camp lui demande d'opérer son fils, atteint d'une tumeur au cerveau. Pour améliorer le sort de ses camarades, Bohler finit par accepter. Entre-temps une idylle entre la doctoresse et un officier allemand se termine tragiquement.