À la mort du directeur général d'une importante entreprise américaine, une lutte s'engage entre ses cinq assistants pour obtenir le poste vacant. Par le jeu de diverses circonstances la compétition se limite bientôt à deux d'entre eux: Shaw, un ambitieux qui n'hésite devant aucun moyen pour s'assurer le poste et Walling, le plus jeune, qui ne désire pas le pouvoir pour son intérêt personnel mais pour le progrès de la compagnie et le bien des employés.