Ce film retrace l'histoire de la grande Elisabeth, fille d'Henri VIII et d'Anne de Boleyn, depuis sa naissance jusqu'à son avènement au trône. Pendant sa jeunesse, victime de caprices de son père, elle est sans cesse ou en exil ou dans le palais royal. Un peu plus tard, elle tombe amoureuse de l'amiral Seymour qui épouse une autre femme. Malgré ses efforts, elle ne peut empêcher la mise à mort de Seymour. Elisabeth est alors proclamée reine et accueille dun visage impassible les acclamations de ses sujets.