Un instituteur de Rome, Garetti, a bien de la difficulté à faire vivre sa petite famille et son propriétaire menace de le mettre à la porte. Un jour, il sert de guide improvisé à un prince indien qui veut visiter les monuments de la ville. Quelque temps plus tard, le prince lui fait don d'un petit éléphant que Garetti installe dans son appartement au cinquième étage. Après bien des ennuis, il réussira à vendre la bête à un jardin zoologique, ce qui lui assurera une modeste aisance.