Umberto D est un vieux retraité que sa maigre pension ne parvient pas à faire vivre. Il partage un petit appartement avec son chien, Flac, qui est tout pour lui. Sa logeuse menace constamment de le jeter à la rue. Malgré la sympathie de la petite servante de la maison, le malheur prévu arrive. Umbeto D est sur le trottoir. À bout d'expédients, il tente de se suicider avec Flac en se jetant devant un train. Mais la bête s'échappe de ses bras et Umberto se ressaisit. Il continuera sa lutte pour l'existence.