A travers les problèmes quotidiens de son village, le curé de Saint-Vivien voit d'un oeil bienveillant l'idylle qui fleurit entre l'orpheline Juliette Martel, charmante maîtresse de poste, et Lionel, le fils du marchand général. Mais la mère de Lionel est réfractaire à l'idée d'un mariage. Survient un étranger qui dit avoir connu en prison le père de Juliette. Le curé n'est pas long à reconnaître en cet homme Martel lui-même que l'on croyait mort. Il s'efforce de prévenir les conséquences désastreuses que pourrait avoir cette visite pour le bonheur de Juliette.