Martin Roumagnac, entrepreneur en construction, rencontre un jour la nièce d'un commerçant dont il s'éprend follement. Pour lui être agréable, il l'installe dans une magnifique villa. Demandée en mariage par un consul, ami de sa famille, la jeune fille veut s'enfuir de chez son protecteur plus que jamais conscient de la marge sociale qui les sépare. Martin se laisse aller au désespoir pour le regretter, mais trop tard, quand il comprend enfin que cette femme l'aimait véritablement.