Un écrivain alcoolique, Don Birnham, doit partir en week-end avec son frère Wick et sa fiancée Helen pour compléter une cure de désintoxication. Il échappe cependant à leur surveillance affectueuse et se rend dans un bar où il se remet à boire. Commence alors pour lui une triste odyssée de quelques jours où, pour satisfaire son besoin d'alcool, il s'abaisse à employer des procédés indélicats. Il se retrouve à l'hôpital où il est témoin de scènes atroces et, de retour chez lui après s'être échappé de l'institution, il est lui-même en proie à une crise de delirium tremens. Il vient près de se suicider, mais l'intervention d'Helen l'en empêche.