Un romancier australien, Peter Lynton, se lie d'amitié avec deux gardiens de troupeaux, Bluey et Marier. Les trois hommes se retrouvent dans un régiment qui combat dans le désert de Lybie en 1941. Cernés dans Tobrouk par les troupes allemandes, les Australiens subissent courageusement un long siège et brisent ainsi l'avance victorieuse de Rommel en Afrique du Nord. Lynton meurt au cours de l'engagement mais ses amis survivent pour aller combattre les Japonais en Nouvelle-Guinée où Marier est tué à son tour.