Au début du XIXe siècle, un vent de révolte balaie l'Amérique du Sud. En Argentine, Villareal, un lieutenant péruvien au service des Espagnols, reçoit pour mission d'anéantir la résistance des gauchos. Blessé et capturé par ces derniers, il est confié aux soins d'une aristocrate gagnée à la cause des rebelles. Celle-ci finit par persuader son hôte de la justesse des réclamations des gauchos et Villareal se joint à eux dans un combat terrible où ils affrontent les troupes royalistes.