Recueilli et élevé par la famille Earnshaw, Heathcliff voue une affection profonde à sa soeur adoptive, Cathy. À la mort du père, son fils Hindley devient le maître et humilie Heathcliff qu'il considère comme un intrus. Cathy ayant marié par ambition un riche voisin, Heathcliff part au loin et revient plusieurs années après, fortune faite. Il rachète le manoir à Hindley, ruiné, et épouse par dépit la belle-soeur de Cathy. Celle-ci se rend compte alors de son amour pour Heathcliff et meurt de cette passion sans espoir, bientôt suivie dans la tombe par son amoureux éploré.