Au Grand Hôtel de Berlin, un aristocrate décavé, le baron von Gaïgern, s'introduit dans la chambre d'une ballerine célèbre, la Grushinskaya, pour lui voler un collier de perles. La danseuse rentre plus tôt que prévu et Gaïgern, caché dans un placard, voit qu'elle veut se suicider. Il intervient et l'amour naît entre eux. Afin de se procurer l'argent nécessaire pour partir avec la danseuse, le baron entraîne au jeu un vieux comptable qui veut finir sa vie dans le luxe. Mais la chance lui est contraire; il décide alors d'aller voler un industriel, son voisin de chambre, mais celui-ci le prend sur le fait et le tue.