Letty Mason quitte la Virginie pour aller vivre chez son cousin Beverly dans une région désolée de l'Ouest battue par le vent. À son arrivée, elle est fraîchement accueillie par Cora, la compagne de Beverly, et s'aperçoit vite qu'elle est de trop dans la maisonnée. Elle croît alors pouvoir se réfugier auprès de Wirt Roddy, un beau parleur dont elle a fait la connaissance sur le train, mais celui-ci est déjà marié. Letty accepte donc la proposition de mariage d'un voisin, Lige, mais elle est bouleversée par les avances maladroites de son nouveau mari le soir de ses noces. Lige jure de ne plus la toucher et de lui procurer l'argent nécessaire à son retour en Virginie. Un soir de tempête, il ramène un blessé à la maison; c'est Roddy. Celui-ci cherche à profiter de la situation et Letty le tue en se défendant contre lui.