Marié à une femme frivole, Dean Costello exerce la fonction de "collecteur" pour un racket de protection dirigé par un certain Luca. Il est le père d'un jeune garçon, Shane, qui se met à manifester des symptômes d'autisme. Après un examen dans un hôpital de New York, une étudiante en psychologie, Stephanie Bloom, vient à domicile prodiguer à l'enfant des exercices susceptibles de le sortir de son état de réclusion psychique. L'épouse profite de l'occasion pour quitter le foyer et Stephanie en vient à s'intéresser autant au père qu'au fils. Après l'exécution d'un ami, Dean décide d'abandonner le milieu de la pègre.