Le vieux Charles Van Bert célèbre à la fois ses cent années d'âge et son nouveau mariage avec une vieille amie, Emmanuelle, à l'occasion du congrès des cadres et représentants de sa firme de parfumerie. La réunion a lieu dans les dépendances de son château. Le bruit court parmi les participants que M. Van Bert veut profiter de l'occasion pour choisir son successeur à la tête de la compagnie. Des rivalités se font jour parmi les principaux aspirants. Bernard Germain, intrigant patenté, se montre particulièrement âpre dans la poursuite du poste.