L'avis de Mediafilm

Appelé à tourner un film en Italie, le réalisateur russe Nikita Mikhalkov s'est inspiré de diverses nouvelles de son célèbre compatriote Anton Tchekhov pour composer la trame d'une comédie douce-amère où l'exubérance joyeuse se marie admirablement à une mélancolie nostalgique. La société bourgeoise à l'italienne aussi bien que les fonctionnaires et paysans russes sont l'objet de pointes affectueuses dans un récit au mouvement souple et à la mise en scène colorée. Il en résulte un film complexe et charmeur dont la conclusion accentue l'ambiguïté. Au milieu d'une distribution de choix, Mastroianni compose finement un personnage clownesque et touchant.

Robert-Claude Bérubé