Par un après-midi d'été, deux voleurs d'occasion, Sonny et Sal, font un hold-up dans une banque de Brooklyn. Les choses se gâtent dès le départ, les deux hommes accumulant les maladresses, et avant qu'ils aient pu quitter la banque, celle-ci se trouve cernée par la police. Se servant des employés comme otages, Sonny entreprend des négociations avec les policiers pour assurer sa fuite à l'étranger. Il se révèle au cours de ces palabres que le jeune homme, par ailleurs marié et père de deux enfants, a tenté ce coup pour assurer à son amant homosexuel une opération permettant un changement de sexe.