Le jeune journaliste Tintin a mis la main sur des parchemins indiquant l'emplacement d'un trésor enlevé à un pirate par un ancêtre de son ami le capitaine Haddock. La recherche de cette fortune conduit Tintin vers une île inexplorée encore habitée par une tribu sauvage. Le professeur Tournesol a mis au point un sous-marin monoplace qui permet au jeune homme de retrouver l'épave du navire du pirate. Mais de trésor point et l'exploration de l'île ne donne pas plus de résultats. Rentrant bredouilles au pays, Tintin et Haddock ont la surprise de trouver le magot là où ils ne s'y attendaient pas. Il leur faut pourtant le disputer à un criminel qui les a suivis tout au long de l'aventure.