En l'an 610 de notre ère, Mahomet, citoyen du centre polythéiste de La Mecque, prêche la foi en un seul Dieu dont il se dit le messager. Il rassemble quelques disciples qui, devant l'hostilité des notables, vont se réfugier en Abyssinie. En 622, les autorités de la ville voisine de Médine ouvrent leurs portes à Mahomet et à ses fidèles. Le prophète se résout à prendre les armes contre ses ennemis. Sortis victorieux d'un premier affrontement, ses partisans sont battus dans un second qui est suivi d'une trêve. Le nombre des fidèles augmente au point que la Mecque se rend sans résistance.