En 1931, à Adalen, une grèvle paralyse depuis près de cent jours une usine à papier. Le jeune Kjell, dont le père est un des ouvriers touchés par cette grève, a une aventure sentimentale avec Anna, fille du patron de l'usine. L'adolescente enceinte est poussée à l'avortement par sa mère, alors que le grève prend une tournure tragique. L'armée appelée sur les lieux tire sur les ouvriers, qui manifestent et le père de Kjell est l'une des victimes de l'incident. L'événement confirme la solidarité des travailleurs et Kjell assume la responsabilité de la famille privée de son chef.