Persuadé de pouvoir rejoindre les Indes en naviguant vers l'ouest, le marin Christophe Colomb tente de persuader la reine Isabelle d'Espagne de lui fournir trois caravelles. Malgré l'opposition de l'Eglise, la souveraine finit par accéder à la requête de l'aventurier. Colomb et son équipage prennent la mer le 3 août 1492. Débute alors une longue et périlleuse traversée au cours de laquelle certains marins menacent de se mutiner. Mais le 12 octobre de la même année, les trois navires abordent les côtes du Nouveau Monde. Des indigènes accueillent les arrivants et leur indiquent où trouver de l'or. Colomb prend possession de leur terre au nom de l'Espagne, où il retourne triomphant.