Convaincu que la Suisse est le paradis sur Terre, Haydar, un pauvre paysan turc, décide de quitter son village en compagnie de sa femme et d'un de ses fils. Pour payer les passeports et les différents intermédiaires qui les aideront à passer en fraude les frontières, Haydar est obligé de vendre tous ses biens. A Istanbul, le trio s'embarque clandestinement sur un cargo à destination de Naples. Un routier suisse les prend ensuite en charge jusqu'à la frontière helvétique où ils sont refoulés vers Milan. Le Turc dépense alors ses derniers marks pour que des passeurs peu scrupuleux les amènent avec d'autres fugitifs, à travers la montagne, vers une "vie meilleure". Le mauvais temps transforme le voyage en véritable cauchemar.