De passage à Londres avec sa famille, Jack Ryan, un ancien agent de la CIA, sauve des aristocrates d'un attentat terroriste durant lequel il abat aussi un des assaillants. Le frère de ce dernier, Sean Miller, jure de se venger. Cette chance lui est donnée lorsque son chef, Kevin O'Donnell, l'aide à s'enfuir de prison. De retour aux États-Unis, Ryan craint pour la sécurité de sa famille. Lorsqu'un attentat est effectivement perpétré contre lui et les siens, Jack réintègre la CIA et s'efforce de contrecarrer les plans de ses agresseurs, qui s'avèrent faire partie d'un groupuscule extrémiste et rebelle de l'IRA.