Alors qu'à Los Angeles se font sentir les signes avant-coureurs d'un séisme d'importance, les citoyens continuent à vaquer à leurs occupations, habitués qu'ils sont à des secousses mineures. Un ingénieur, Graff, a des ennuis avec sa femme et se console avec la veuve d'un vieil ami, Denise. Lorsque frappe le cataclysme, il est partagé entre la nécessité de porter secours aux sinistrés et l'incertitude où il se trouve du sort de Denise. Il associe ses efforts à ceux d'un policier pour rescaper des gens emmurés dans un sous-sol et s'aperçoit que Denise et sa femme sont du nombre. Les suites du séisme l'obligeront à faire un choix entre les deux femmes.