L'action se situe en 1945. La Pologne vient d'être libérée du joug allemand, mais un nouveau conflit s'amorce entre les nationalistes et les membres du parti communiste. Un étudiant, Maciek, et son ami Andrei reçoivent l'ordre d'abattre le secrétaire général du parti communiste. Ils obéissent aveuglément, mais se trompent et tuent deux innocents. Maciek rencontre alors une jeune fille et c'est le coup de foudre. Cet amour tout neuf lui rend plus odieuse sa mission de meurtrier.