Nick Smith dirige officieusement les activités d'un groupe de jeunes new-yorkais de familles fortunées qui se réunissent à diverses occasions pendant les vacances de Noël. Il invite un inconnu qui lui semble sympathique à se joindre a eux. C'est ainsi que Tom Townsend, étudiant impécunieux, se retrouve en compagnie de ces favorisés de la vie qu'il juge avec un certain sens critique tout en partageant leurs distractions. Il devient le compagnon habituel de la jolie et réservée Audrey Rouget mais se sent attiré par la volage Serena qu'il revoit à l'occasion. Les circonstances amèneront Tom à découvrir l'affection grandissante qu'il éprouve inconsciemment pour Audrey.