Le jeune Toby McTeague vit dans un village isolé du Nord avec son père veuf, Tom, et son jeune frère Sam. Tom assure des liaisons aériennes avec la civilisation et élève des chiens de trait qu'il utilise pour des courses de traîneaux. Toby est devenu lui-même un conducteur assez habile dans de telles compétitions mais il est sujet à des coups de tête qui lui font commettre des actes irréfléchis. Au cours d'un tel exploit, Toby cause la mort de la meilleure bête de la meute, à la suite de quoi il fait une fugue. En le cherchant, Tom démolit son avion et se blesse lui-même, ce qui l'empêche de participer à une course importante. Toby décide de le remplacer et obtient l'aide d'un vieil Indien dans son entreprise.