Vedette mythique de l'écran, Marlene Dietrich a consenti à un long entretien de six jours avec Maximilian Schell sur sa vie et sa carrière, mais elle a refusé de se laisser photographier, alléguant qu'elle l'a déjà trop été. La voix caractéristique de l'actrice octogénaire vient donc commenter une collection de photographies anciennes et d'extraits de films, alors que le réalisateur s'interroge sur la meilleure façon d'évoquer la légende de la jeune Berlinoise Maria Magdalena von Losch qui, sous un pseudonyme devenu célèbre, a connu une réussite exceptionnelle allant de L'ANGE BLEU à JUDGMENT AT NURENBERG.