A peine sorti du collège, le jeune Stephen Croft se retrouve en octobre 1917, après quelques heures d'entraînement, dans une escadrille de la Royal Air Force à dix milles du front de combat. Son commandant est le major Gresham, dont sa soeur est éprise et que lui-même considère comme un héros. Au long de sept journées, Croft fait l'expérience de la pression exercée par la vie des combats sur ses camarades et ses officiers. Et le septième jour, il est lui-même fauché dans la fleur de l'âge.