L'écrivain Tim Madden se réveille un beau matin dans sa luxueuse villa, nanti d'un tatouage qu'il ne se connaissait pas. Sa femme Patty a disparu et il y a du sang sur le siège de sa voiture. Ayant découvert dans la maison son père malade, Madden tente de faire le point avec lui sur un passé récent. Il se souvient vaguement que Patty est partie il y a trois semaines avec son chauffeur, qu'il a eu des ennuis avec Regency, le chef de police local et l'époux de Madeline qui fut sa première femme. Il était question de trafic de drogues et il y a eu des morts en cours de route. Ces réminiscences l'incitent à chercher des éclaircissements chez diverses personnes.