Deux vagabonds font connaissance le long d'une route. L'un, Max, sort de prison et caresse le rêve d'ouvrir un service de lavage d'autos avec ses économies déposées à Pittsburgh; l'autre, Lionel, est un marin qui rentre d'un long périple avec l'espoir de retrouver à Detroit sa femme et son enfant dont il est resté sans nouvelles. Les aventures qu'ils partagent en commun au long de leur randonnée renforcent l'amitié entre les deux hommes. Au point que lorsque Lionel est frappé de paralysie à la suite d'une cruelle déception, Max décide de consacrer son argent à sa guérison.