Pourchassé par des criminels, un certain Hofmeister cherche à rejoindre le commissaire Lohmann pour lui révéler le nom de l'organisateur d'une récente vague de crimes. Il s'agit du docteur Mabuse qui est enfermé depuis dix ans dans une clinique psychiatrique où sa manie le pousse à couvrir des pages blanches de griffonnages incompréhensibles. Le policier est pourtant convaincu que ces gribouillis servent à faire passer des instructions aux bandits qui sont aux ordres de Mabuse. Mais le docteur meurt sur les entrefaites et Lohmann met un certain temps à déceler que le directeur de la clinique, sous l'effet de l'hypnotisme, servait d'intermédiaire au génie du crime.