En 1916, un sous-marin allemand coule un navire anglais dans l’Atlantique. Les rescapés du naufrage arrivent à s'emparer du submersible, mais un officier fausse la boussole et le bâtiment dérive à l'aventure pour se retrouver dans la région antarctique près d'une île inconnue. On découvre une ouverture dans les remparts glacés pour aborder à un monde fantastique peuplé d'animaux et d'hommes préhistoriques. Les marins allemands et les naufragés connaissent diverses tribulations sur cette terre fabuleuse tout en cherchant le moyen de s'en échapper.