Dans les années 1930, au Kansas, Moses Pray, un escroc de petite envergure qui s'est rendu aux funérailles d'une femme qu'il a bien connue, est chargé de conduire la fillette de celle-ci, Addie, à une tante au Missouri. Addie ne tarde pas à participer aux manigances de Moses, spécialisé dans la vente frauduleuse de bibles aux veuves éplorées. Elle s'attache à ce compagnon d'aventures qu'elle croit être son père et se mêle même de mettre fin à sa liaison intempestive avec une danseuse. Après une rencontre violente avec des représentants de la loi, Moses ramène enfin Addie à sa tante, mais la fillette s'entête à le suivre.