L'avis de Mediafilm

Basé sur le récit semi-autobiographique de Cheryl Della Pietra, ex-assistante de Hunter S. Thompson, fondateur du mouvement de journalisme gonzo et auteur du roman "Las Vegas Parano" (adapté en 1998 par Terry Gilliam), le premier long-métrage de Patricia Arquette à titre de réalisatrice repose entièrement sur la prestation hallucinée de Willem Dafoe, en mégalomane torturé. Au moyen de gros plans sur le visage de l’acteur, la caméra traque les moindres tressaillements émotionnels du personnage, révélant en miroir les regards fascinés des admirateurs qui l’entourent et, par ricochet, l’emprise qu’il peut exercer sur eux. Son interprétation éclipse les faiblesses d’un scénario qui, s’il n’est jamais moraliste, explore assez superficiellement l’interdépendance et les zones d’ombre du romancier abusif et de la tout aussi candide qu’ambitieuse Alley (excellente Camila Morrone). La forme surannée a aussi ses limites, la mise en scène ne parvenant pas à éviter certains clichés — des effets spéciaux paresseux lors des trips hallucinogènes à l'emploi d’une voix off pour commenter l’action.

Céline Gobert