Quadragénaire taiseux, l'Autrichien Ewald quitte un travail bien rémunéré et sa ravissante compagne pour refaire sa vie dans la bourgade roumaine où il a passé son enfance. Reprenant possession de son ancienne école, aujourd'hui un bâtiment laissé à l'abandon, Ewald y fonde le camp fortifié "Sparta", à la fois école de judo et centre d'entraînement pour les petits garçons de la région. Mais très vite, l'attirance manifeste du nouveau venu pour un de ses élèves suscite la méfiance du père de ce dernier, un homme rustre et violent.