Kathleen, enseignante dans une école secondaire privée de Washington, demande à sa soeur aînée Grace, populaire auteure de romans policiers, de venir la visiter à la maison familiale. Son but: la convaincre de cosigner une hypothèque sur l’immeuble hérité de leurs parents, ce qui lui permettra de financer ses démarches juridiques pour recouvrer la garde de son fils. S'attardant pour quelques jours, Grace flirte avec Ed, le voisin policier de Kathleen. Mais au retour d'un rendez-vous, elle découvre le cadavre ensanglanté de sa soeur, ainsi qu’une pièce secrète contenant tout l'équipement nécessaire à la diffusion de séances sadomasochistes sur Internet. Pressentant que des étudiants de Kathleen étaient au courant de sa double vie de dominatrice, la romancière insiste pour participer à l'enquête, aux côtés du récalcitrant Ed, qui craint pour la sécurité de sa nouvelle flamme.