L'avis de Mediafilm

Le réalisateur de HÉROS et LE SECRET DES POIGNARDS VOLANTS n'est pas au sommet de sa forme, comme le confirme cette coproduction sino-américaine, spectacle guerrier à la fois extravagant et convenu, inspiré de légendes chinoises. Certes, Zhang Yimou en met toujours plein la vue, mais l'abus d'effets numériques confère un aspect synthétique à ses images, par ailleurs moins flamboyantes et colorées qu'à l'habitude. Et pour son premier film tourné en anglais, Zhang s'y prend de manière laborieuse, des dialogues étant à la fois sous-titrés et traduits par les personnages, générant confusion et mauvais jeu dramatique. Du reste, plusieurs répliques s'avèrent risibles, avec leur ton tantôt pompeux et moralisateur, tantôt anachronique. Malgré cela, Matt Damon fait montre de conviction et d'énergie dans son jeu. Mais sa vis-à-vis Tian Jing apparaît souvent figée, sauf dans les scènes d'action, et Willem Dafoe gaspille son talent dans un rôle de vilain caricatural. À l'instar de Pedro Pascal ("Narcos", "Game of Thrones"), jamais drôle malgré son statut de faire-valoir comique.

Louis-Paul Rioux