L'avis de Mediafilm

Vingt-deux ans après ONCE WERE WARRIORS, qui l'avait révélé au monde et inauguré une carrière hollywoodienne en dents de scie (MULHOLLAND FALLS, DIE ANOTHER DAY, XXX: STATE OF THE UNION), le Néo-Zélandais Lee Tamahori rentre au bercail pour adapter un roman de l'auteur de "Whale Rider", Witi Ihimaera. La production d'époque, un peu artificielle, évoque en miniature le GIANT de George Stevens. Le film ne s'affranchit pas complètement du matériau littéraire et, devant des paysages naturels à couper le souffle, Tamahori plante des décors de cartes postales. Il reste que ses personnages prennent vie, tandis que les divers conflits, secrets et trahisons propulsent un récit sans temps morts. La distribution de qualité est dominée par ses deux figures opposées, défendues par Akuhata Keefe, très solide dans la peau de Simeon, et Temuera Morrison (vedette de ONCE WERE WARRIORS), parfait en patriarche imperturbable. (Texte rédigé en février 2016, dans le cadre du Festival de Berlin).