L'avis de Mediafilm

Réalisée dans un style classique et légèrement surannée par Bille August (LES MEILLEURES INTENTIONS, SMILLA'S SENSE OF SNOW), cette adaptation simplifiée du roman de Pascal Mercier repose sur une intrigue solide, structurée autour d'une série de flash-back maîtrisée. Bien que ce ne soit pas l'enjeu principal du film, le contexte historique du Portugal au début des années 1970 est évoqué avec justesse. À mi-parcours, les démêlés sentimentaux des protagonistes prennent le pas sur leurs préoccupations politiques. Dès lors, le film prend une teinte mélodramatique qui sera maintenus jusqu'au climax quelque peu décevant. Au sein d'une distribution international déroutante (l'Anglaise Charlotte Rampling, le Suisse Bruno Ganz et l'Allemande Martina Gedeck jouent - dans la langue de Shakespeare - des Portugais...), Jeremy Irons, qui a déjà tenu la vedette du HOUSE OF THE SPIRITS de Bille August, compose de façon sensible un homme vieillissant qui s'interroge sur sa vie.

Olivier Lefébure