Santa-Cruz, Californie, début des années 1990. Sans père et négligé par sa mère alcoolique, Jay Moriarity s'entraîne au surf depuis l'enfance. Un jour, il apprend que Frosty Heston, son voisin et idole, appartient à un groupuscule clandestin de surfeurs qui se réunissent pour défier les Mavericks de Half-Moon Bay, les vagues les plus hautes et les plus dangereuses du monde, qui déferlent parfois à quelques kilomètres de Santa Cruz. Jay s'efforce alors de convaincre Frosty de l'entraîner afin qu'il puisse se joindre à eux. Père aimant mais mari négligent d'une femme très compréhensive, le bourru champion surfeur accepte le défi, mais en imposant ses conditions. Sous sa gouverne, le jeune trompe-la-mort amorce un entraînement intensif et brutal qui, tout en l'isolant encore davantage de ses compagnons de classe et de la fille dont il est secrètement amoureux, le rapproche de son rêve de défier les légendaires Mavericks. (sortie en salle le 26 octobre 2012)