Kumar, chômeur indo-américain dépendant à la marijuana, reçoit le matin du 24 décembre un colis adressé à Harold, son ex-colocataire d'origine coréenne, qu'il n'a pas vu depuis deux ans. Devenu courtier à Wall Street, ce dernier a épousé sa bien-aimée, Maria Perez, avec qui il vit en banlieue de New York. Mais il n'a pas encore gagné le respect de son beau-père qui, enfant en Colombie, a vu sa mère se faire tuer par deux voyous coréens. C'est pourquoi Harold s'engage à décorer somptueusement le précieux arbre de Noël que M. Perez a apporté pour la réception du lendemain, pendant que le reste de la famille sera parti à la messe de minuit. Mais quand Kumar arrive chez son ancien ami avec le colis, les choses dégénèrent. Découvrant dans la boîte un gros joint, il s'empresse de l'allumer, mettant accidentellement le feu à l'arbre de M. Perez. Pris de panique, Harold réalise qu'il n'a que deux heures pour dénicher un autre arbre aussi beau. Débute alors une folle équipée à travers New York, à laquelle se joignent le copain lubrique de Kumar et un ami collet monté de Harold, flanqué de son bébé d'un an.