L'avis de Mediafilm

David O. Russell (THREE KINGS, I HEART HUCKABEE) raconte avec verve mais non sans quelques clichés une étonnante histoire vraie, qui relève autant de la chronique familiale et sociale que du drame sportif. De fait, les tribulations personnelles de l'aspirant champion boxeur prennent souvent le devant de la scène, donnant lieu à plusieurs séquences truculentes ou désolantes, illustrant les dysfonctions d'un clan tissé serré, composé en outre d'un père effacé et de sept filles mal dégrossies. Sur le plan esthétique, THE FIGHTER adopte un ton quasi-documentaire fascinant, évoquant à la fois FRIDAY NIGHT LIGHTS de Peter Berg et THE WRESTLER de Darren Aronofski. À l'origine, ce dernier devait réaliser le film avant que Russell ne le remplace en prenant à son compte un traitement rugueux et réaliste plutôt inhabituel dans son oeuvre. Solide mais un peu terne dans le rôle de Micky Ward, Mark Wahlberg se fait souvent voler la vedette par l'imposante Melissa Leo (FROZEN RIVER) en mère dominatrice, et plus encore par Christian Bale qui, avec sa figure émaciée et son regard halluciné, compose un Dicky Eklund criant de vérité.

Louis-Paul Rioux